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    范蠡忽然感到一阵疲惫。这些年，他算计过太多人，也被太多人算计。原以为在陶邑能建一片净土，却发现净土之下，依旧是暗流汹涌。

    “大夫。”姜禾的声音从身后传来。

    范蠡回头，见她端着茶站在门口。

    “喝口茶吧。”姜禾将茶盏放在桌上，“您从早上到现在，水米未进。”

    范蠡端起茶，温度刚好。他喝了一口，茶是姜禾特制的，加了薄荷和甘草，清润回甘。

    “谢谢。”他说。

    姜禾在他对面坐下，沉默片刻，忽然道：“大夫，您还记得我们第一次见面吗？”

    范蠡想了想：“在琅琊盐岛，你驾船来接应我。”

    “不，更早。”姜禾微笑，“是在隐市的一次集会上。您那时刚从越国逃出来，化名‘猗顿’，说要建一个‘天下财货皆可流通’的商埠。所有人都觉得您疯了，只有我觉得，这个疯子或许能成事。”

    范蠡也笑了：“那时你才多大？十七？十八？”

    “十七。”姜禾眼神悠远，“我父亲说我被您蛊惑了，不让我跟您走。我半夜偷跑出来，搭了运盐的船去琅琊找您。您见到我时，吓了一跳。”

    “是吓了一跳。”范蠡点头，“一个大小姐，不要锦衣玉食，非要跟着我过刀口舔血的日子。”

    “因为您说的那个世界，值得。”姜禾轻声道，“一个商贾可以自由行走，百姓可以安居乐业，财富可以如水流动的世界。这些年来，看着陶邑一点点建成，看着商户从疑惧到信任，看着流民在这里安家……我觉得，当年的选择没错。”

    她看着范蠡：“所以大夫，您别灰心。吴明是个例，但隐市大多数人，陶邑大多数人，依然相信您描绘的那个世界。他们愿意为此努力，为此坚守。”

    范蠡心中一震。

    是啊，他怎么能忘了初心？当年建陶邑，不就是为了在乱世中辟一方天地，让普通人有机会活下去，活得好些吗？

    吴明叛了，但还有白先生、海狼、姜禾、阿哑，还有那些默默守护陶邑的隐市成员，还有三万信赖他的百姓。

    “你说得对。”范蠡放下茶盏，眼中重新燃起光，“一个叛徒，动摇不了陶邑的根基。”

    姜禾笑了：“这才是我认识的大夫。”

    窗外，夕阳彻底沉入地平线，夜幕降临。

    陶邑华灯初上，街市依然热闹。新婚的喜庆还未散去，粮仓大火的阴影也未消除。这座城在光明与黑暗的交界处，艰难前行。

    但范蠡知道，无论前路多难，他必须走下去。

    为了那些信任他的人。

    为了西施和平儿。

    也为了多年前，那个在隐市集会上，说要建一个“天下财货皆可流通”的世界的自己。

    他站起身：“传令下去，按计划准备。明日悦来客栈，我们要给端木赐一个惊喜。”

    姜禾领命而去。

    范蠡走到廊下，仰望夜空。星辰渐显，银河横贯天际。这浩瀚星空，曾照过多少英雄豪杰，又见证过多少兴衰成败？

    他不知道陶邑能存在多久，不知道自己能走多远。

    但至少此刻，他站在这里，手握剑柄，心中有光。

    这就够了。

    父亲，你说所有坚固的都会崩塌。

    但我想试试，在崩塌之前，建一座值得守护的城。

    哪怕只能护一时。

    哪怕最终仍会崩塌。

    至少，我建过。

    　　


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